Gesund altern ab 40: Wie sich Ihr Körper verändert und wie Sie Beschwerden vorbeugen

 Eine diagnostizierte Osteoporose oder hormonell bedingte Depression sind für die Frauenärztin ebenfalls Indikationen für eine Hormongabe. Auch sportlicheren, drahtigeren Frauen rät sie dazu. „Frauen mit mehr Fettgewebe haben in der Regel weniger ausgeprägte Symptome, weil das Fettgewebe Hormonvorstufen produziert.“ Nicht verschwiegen werden darf, dass eine Hormonersatztherapie die Wahrscheinlichkeit erhöht, an Brustkrebs zu erkranken. Weshalb regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen in höherer Frequenz wichtig sind.

Herz-Kreislauf-Gesundheit im Alter: Vorsorge kann Leben retten

„Ich halte es mit dem griechischen Philosophen Epikur: Man soll sein Leben in vollen Zügen genießen, um glücklich zu sein“, so der Münchner Kardiologe Dr. Alexander Zitzmann. „Epikur sagte aber auch, dass in jedem Genuss ein Verzicht liegt.“

Stress: Wann er schadet und wann er nützt

 So alt diese Erkenntnis ist, so zutreffend ist sie doch, wenn es darum geht Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorzubeugen. Alleinstehende Junggesellen haben epidemiologisch gesehen eine der schlechtesten Lebenserwartungen, weil sie oft zu viel trinken und rauchen, unregelmäßig essen, vor allem aber, weil Einsamkeit Stresshormone ausschütten kann, die Entzündungen im Körper begünstigen.

Zusätzlich schwächen Stresshormone das Immunsystem. Deshalb lässt sogenannter Distress, ausgelöst durch Zeitmangel, Termindruck oder Überforderung, die Blutdruckwerte plötzlich stark ansteigen, was schlimmstenfalls zu Herzrhythmusstörungen, akuter Herzschwäche bis hin zum Herzinfarkt führen kann.

Vorsorgeuntersuchungen: Ab wann und wie oft?

 Der sogenannte Eustress, ausgelöst durch sportlich erzielte Leistungen oder Vorfreude auf eine große Feier, schadet hingegen nicht, sondern hat sogar positive Effekte. Da Herz-Kreislauf-Erkrankungen Todesursache Nummer eins sind – bei Männern ab 60 Jahren, bei Frauen 10 Jahre später –, rät Dr. Zitzmann dringend zur Vorsorge.

 „Wer aus einer Familie kommt, in der gehäuft Herzinfarkt, Schlaganfall oder Bluthochdruck vorkommen, sollte bereits ab dem 30. Lebensjahr regelmäßig Laborstatus, EKG und Ultraschall des Herzens machen lassen. Besteht eine familiäre Fettstoffwechselstörung, rät der Facharzt, schon Kinder auf Cholesterin untersuchen zu lassen.

Augengesundheit ab 40: Grauer Star, Grüner Star und Makuladegeneration

Alterssichtigkeit und Grauer Star: Moderne Behandlungsmethoden

Die gute Nachricht: Alterssichtigkeit (Presbyopie), die jeden Menschen im Laufe des Lebens trifft, lässt sich heute problemlos lasern. Perfekt für alle, die es leid sind, eine Lesebrille oder Kontaktlinsen zu tragen. Auch der Graue Star, von dem die meisten Menschen irgendwann betroffen sind (Kurzsichtige in der Regel früher, manchmal bereits mit 40), lässt sich gut behandeln.

 „Ich operiere gut 90 Prozent meiner Patient:innen auf beiden Augen, so dass sie danach keine Brille mehr benötigen“, so Dr. Detlev R.H. Breyer von der Augenchirurgieklinik Breyer Kaymak & Klabe sowie vom Augenlaserzentrum Premium Eyes in Düsseldorf.

Dabei wird die eigene trübe Linse durch eine Kunstlinse ersetzt. Entweder als Multifokallinse, die im Grunde wie eine Gleitsichtbrille funktioniert, oder als EDOF-Linse (Enhanced Depth Of Focus), die nicht nur in der Nähe und Ferne scharf sehen lässt, sondern auch im mittlerer Sehbereich eine erweiterter Tiefenschärfe erzielt.

Grüner Star: Die schleichende Gefahr

 Wesentlich gefährlicher, aber auch seltener ist der Grüne Star. Bei diesem schädigt ein erhöhter Augeninnendruck den Sehnerv, wodurch das Gesichtsfeld konzentrisch eingeschränkt wird.

 „Das Verflixte am Grünen Star ist, dass man ihn erst bemerkt, wenn es zu spät ist“, warnt Dr. Breyer. Deshalb sollte ab 40, spätestens 50 Jahren einmal pro Jahr ein Augenarzt den Augendruck prüfen und den Sehnerv vermessen. „Dadurch lässt sich frühzeitig erkennen, ob ein Grüner Star entsteht, und man kann mit der MIGS (Microinvasive Glaucoma Surgery) auch etwas dagegen tun“, so Dr. Breyer.

Makuladegeneration erkennen und behandeln

Die Makuladegeneration, eine weitere altersbedingte chronische Augenerkrankung, die meist ab dem 55. Lebensjahr beginnt und schlimmstenfalls zum Erblinden führt, lässt sich mit dem sogenannten Amsler-Netz erkennen. Dabei schaut man durch die passende Brille auf eine Rastergitterstruktur und hält sich abwechselnd das rechte und linke Auge zu. Die Linien sollten sich nicht wellenförmig verziehen.

 Für die trockene Makuladegeneration gibt es mittlerweile die sogenannte Photobiostimulations-Behandlung, eine Therapie mit Licht bestimmter Wellenlänge, bei der die Regeneration der Netzhautzellen angeregt wird.

 Gegen die feuchte Makuladegeneration sind verschiedene Spritzentherapien und Medikamente das Mittel der Wahl. „Da tut sich gerade sehr viel“, so Dr. Breyer. Das Wichtigste ist auch hier Prävention: „Eine Sonnenbrille tragen, wann immer es nur annähernd notwendig erscheint.“

Altersdepression erkennen und behandeln

Soziale Isolation als Risikofaktor

„Soziale Isolation – wenn Menschen aus dem Berufsleben ausscheiden, Lebenspartner oder Freunde sterben – ist einer der bekanntesten chronisch toxischen Stressoren“, so Prof. Dr. Andreas Menke, Ärztlicher Direktor vom Medical Park Chiemseeblick, Fachklinik für Psychosomatik und Psychotherapie. „Hinzu kommt, dass wir weniger mit Stress umgehen können, je älter wir werden.“ Zwei Faktoren, die in die (Alters-)Depression führen können.

Geschlechterunterschiede bei Depression

Davon sind Frauen und Männer gleichermaßen betroffen. Mit dem Unterschied, dass Frauen eher darüber sprechen und sich Hilfe holen, während Männer oft gereizt und weniger traurig sind, sodass das Umfeld nicht sofort an eine Depression denkt.

Behandlungsmöglichkeiten und Anlaufstellen

Zweites Problem ist die Stigmatisierung, die es nach wie vor gibt. „Mit einer Altersdepression sollte man unbe-dingt zum Arzt gehen“, rät Prof. Dr. Menke. Das kann der Hausarzt sein, ein Psychotherapeut oder Psychiater. „Denn mit einer Therapie und/oder Medikamenten ist sie heilbar.“ Auch Selbsthilfegruppen können begleitend helfen. Um gegen das Tabu anzukämpfen und die Menschen zu sensibilisieren, gibt es immer mehr Initiativen wie das „Bündnis gegen Depression“, das sich deutschlandweit engagiert.

Anti-Aging für die Haut: Was wirklich hilft

Ab wann altert die Haut?

Die Haut erreicht mit rund 20 Jahren ihre Blütezeit. „Danach beginnt sie zu altern“, so der Münchner Dermatologe Dr. Stefan Duve. „Dass Menschen heute jünger aussehen als früher, liegt sicherlich daran, dass sie wesentlich sensibler mit dem Thema Schönheit umgehen, mehr und konsequent auf Sonnenschutz achten und mit bekannten Methoden wie Mikrodermabrasion gegensteuern.“

Unterschiede zwischen Männer- und Frauenhaut

Beim Altern gibt es durchaus Unterschiede zwischen Männern und Frauen. Obwohl Männerhaut in der Regel mehr Kollagen produziert, das wie ein natürliches Stützkorsett funktioniert, sieht man ihnen die ersten Mimikfalten meist früher bzw. stärker an – um die Augen und zwischen den Brauen. Nach der Menopause und der veränderten Hormonproduktion altert Frauenhaut dann anders und schneller.

Die besten Strategien für junge Haut

Wie man die Haut möglichst lang jung hält? Durch Sonnenschutz schon in frühester Kindheit, ausreichend Schlaf, kein Nikotin, wenig Alkohol und wirkstoffreiche Pflege. „Auch die Ernährung und Nahrungsergänzungsmittel werden in Zukunft an Bedeutung gewinnen“, so Dr. Duve. „Noch steckt die Forschung diesbezüglich allerdings in den Kinderschuhen.“

Zahngesundheit im Alter: Speichel, Karies und Parodontitis

Warum Speichel so wichtig ist

Speichel ist wichtig für die Mundflora und die Gesundheit der Zähne, die enthaltenen Bakterien haben eine Schutzwirkung. „Antibakterielle Mundspülungen gehören deshalb nicht in die tägliche Mundhygiene“, so Dr. Christian Leonhardt, Chef der Zahnärzte am Perlach in Augsburg. Da die Speichelproduktion im Alter abnimmt, steigt das Risiko für Karies und Zahnfleischerkrankungen. Bei Frauen besonders in der Menopause, weil die Mundschleimhaut Östrogen-rezeptoren besitzt, die auf Hormonentzug mit Trockenheit reagieren kann.

Zahnschmelz-Abnutzung ab 40

Dr. Leonhardt empfiehlt, den Speichelfluss mit Kaugummi oder biologischen Kirschkernen anzuregen. Etwa ab dem 40. Lebensjahr zeigen sich in der Regel Abnutzungserscheinungen des Zahnschmelzes durch Kauen, Fehlfunktionen und den Genuss säurehaltiger Lebensmittel.

Geschlechterunterschiede bei Zahnproblemen

Hinzu kommen Veränderungen in der Zahnstruktur und -farbe, ein Rückgang des Zahnfleisches, der das Risiko für Wurzelkaries und Zahnverlust erhöht. Diese Veränderungen geschehen schrittweise, individuell verschieden und abhängig vom Geschlecht: Männer sind anfälliger für Zahnfleischerkrankungen (Parodontitis) und Zahnausfall, was mit der schwächeren Immunantwort gegenüber Bakterien im Mundraum und der höheren Knochendichte zusammenhängt.

Knochen und Gelenke stärken: Osteoporose und Arthrose vorbeugen

Es beginnt oft unbemerkt bereits im frühen Erwachsenenalter: Die Knochen- und Knorpelsubstanz nimmt ab, Sehnen und Bänder verlieren ihre Elastizität und werden kürzer. Die Folgen: Es kann irgendwann zu einer Osteoporose kommen und ohne wirklichen Auslöser zu Knochenbrüchen. Die Gelenke schmerzen und sind nicht mehr so beweglich, es folgen Probleme beim Gehen, Sitzen und Stehen.

Die drei Säulen der Prävention

 Meist sind Knie und Hüfte betroffen, weil sie stärker belastet werden. Wie wir uns davor schützen und Veränderungen hinauszögern können – vor allem Arthrose: „Indem wir möglichst Normalgewicht halten mit einem BMI von 20 bis 25, durch eine ausgewogene und pflanzenbasierte Ernährung und durch Bewegung“, so Dr. Christina Valle, Klinik für Orthopädie und Sportorthopädie am Münchner Klinikum rechts der Isar.

Wann ein künstliches Gelenk sinnvoll ist

 Sie empfiehlt Low-Impact-Sportarten, die nicht zu viel Stress auf die Gelenke ausüben, wie Radfahren, Walken und Schwimmen. Schränkt die Arthrose die Lebensqualität jedoch irgendwann so stark ein, dass auch konservative Therapien nicht mehr helfen, ist ein künstliches Gelenk das Mittel der Wahl. 

Häufig gestellte Fragen - Altern ab 40

Ab welchem Alter beginnen die Wechseljahre?

Bei den meisten Frauen beginnen die Wechseljahre zwischen 50 und 52 Jahren. Je nach genetischer Veranlagung kann dieser Zeitpunkt jedoch auch bis zum 56. Lebensjahr variieren. Erste Symptome wie Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen und unregelmäßige Periodenblutungen können bereits einige Jahre vorher auftreten. Von Menopause spricht man, wenn ein Jahr lang keine Monatsblutung mehr stattgefunden hat.

Wie kann man Arthrose vorbeugen?

Die beste Arthrose-Prävention umfasst drei Säulen: Erstens sollten Sie ein gesundes Körpergewicht mit einem BMI zwischen 20 und 25 anstreben, da Übergewicht die Gelenke stark belastet. Zweitens hilft eine ausgewogene, pflanzenbasierte Ernährung, Entzündungen zu reduzieren. Drittens sind gelenkschonende Sportarten wie Radfahren, Walken und Schwimmen ideal, um die Gelenke beweglich zu halten, ohne sie zu überlasten.

Wann sollte man den Augeninnendruck prüfen lassen?

Ab dem 40., spätestens ab dem 50. Lebensjahr sollten Sie einmal pro Jahr einen Augenarzt aufsuchen, um den Augendruck prüfen und den Sehnerv vermessen zu lassen. Diese Vorsorgeuntersuchung ist entscheidend, um einen Grünen Star (Glaukom) frühzeitig zu erkennen. Das Tückische: Betroffene bemerken die Erkrankung oft erst, wenn bereits irreversible Schäden am Sehnerv entstanden sind.

Was hilft gegen trockene Haut im Alter?

Die Hautalterung lässt sich durch mehrere Maßnahmen verlangsamen: Konsequenter Sonnenschutz von Kindheit an ist die wichtigste Präventionsmaßnahme. Darüber hinaus helfen ausreichend Schlaf, der Verzicht auf Nikotin, wenig Alkohol und eine wirkstoffreiche Hautpflege. Auch die Ernährung spielt eine zunehmend wichtige Rolle – die Forschung zu Nahrungsergänzungsmitteln für die Hautgesundheit entwickelt sich stetig weiter.

Welche Herz-Kreislauf-Vorsorge ist ab 40 wichtig?

Wenn in Ihrer Familie Herzinfarkt, Schlaganfall oder Bluthochdruck gehäuft vorkommen, sollten Sie bereits ab dem 30. Lebensjahr regelmäßig Ihren Laborstatus checken lassen und ein EKG sowie einen Herzultraschall durchführen. Auch ohne familiäre Vorbelastung ist eine kardiologische Vorsorgeuntersuchung ab 40 Jahren sinnvoll, da Herz-Kreislauf-Erkrankungen die häufigste Todesursache sind – bei Männern ab 60, bei Frauen ab 70 Jahren.

Kann man Altersdepression heilen?

Ja, Altersdepression ist mit der richtigen Behandlung heilbar. Wichtig ist, sich rechtzeitig professionelle Hilfe zu holen – beim Hausarzt, einem Psychotherapeuten oder Psychiater. Die Behandlung kann aus einer Kombination von Psychotherapie und Medikamenten bestehen. Zusätzlich können Selbsthilfegruppen unterstützend wirken. Soziale Isolation ist einer der Hauptauslöser für Altersdepression, weshalb der Aufbau und Erhalt sozialer Kontakte besonders wichtig ist.

Warum nimmt die Speichelproduktion im Alter ab?

Mit zunehmendem Alter produzieren die Speicheldrüsen weniger Speichel. Bei Frauen verstärkt sich dieser Effekt besonders in der Menopause, da die Mundschleimhaut Östrogenrezeptoren besitzt und auf den Hormonentzug mit Trockenheit reagieren kann. Da Speichel wichtig für die Mundflora und die Zahngesundheit ist, steigt dadurch das Risiko für Karies und Zahnfleischerkrankungen. Der Speichelfluss lässt sich durch zuckerfreies Kaugummikauen oder biologische Kirschkerne anregen.

Ab wann sollte man über eine Hormonersatztherapie nachdenken?

Eine Hormonersatztherapie kann sinnvoll sein, wenn Wechseljahresbeschwerden wie Hitzewallungen, Schlafstörungen oder Stimmungsschwankungen die Lebensqualität erheblich einschränken. Auch bei diagnostizierter Osteoporose oder hormonell bedingter Depression kann eine Hormongabe indiziert sein. Die Entscheidung sollte immer individuell mit einem Frauenarzt getroffen werden, der die persönliche Krankengeschichte berücksichtigt. Wichtig zu wissen: Eine Hormonersatztherapie erhöht das Brustkrebsrisiko leicht, weshalb engmaschige Vorsorgeuntersuchungen notwendig sind.